EEB (Encefalopatía Espongiforme Bovina)

EEB (Encefalopatía Espongiforme Bovina

La encefalopatía espongiforme bovina (EEB), conocida también como la enfermedad de las vacas locas, es una enfermedad progresiva, fatal y neurológica que afecta al ganado bovino. La enfermedad es causada por la acumulación en el sistema nervioso de una proteína anormal llamada prión, que induce daño progresivo en el tejido cerebral. "Espongiforme" hace referencia al aspecto esponjoso del cerebro al observarse bajo un microscopio, debido a las lesiones características que forman vacíos o espacios en el tejido nervioso, similar a una esponja.

La EEB fue detectada por primera vez en bovinos en el Reino Unido en 1986, aunque los primeros casos empezaron a identificarse en la década de los 80. Se cree que la transmisión clásica se dio a través de piensos contaminados con priones, en particular harina de carne y hueso. La condición no cuenta con un remedio o inmunización y se distingue por su extenso tiempo de incubación, que puede ir de 2 a más de 10 años.

Desde la perspectiva de la medicina veterinaria, la EEB es una patología importante por su efecto en el bienestar de los animales y su riesgo de transmisión a humanos, ya que está asociada a una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob en las personas. Su existencia provocó severas limitaciones comerciales y modificaciones en las prácticas de cría de ganado, especialmente en lo que respecta a la alimentación de los bovinos, para prevenir la difusión del prion. Las medidas de control han reducido notablemente su incidencia en los últimos años.